Cette propriété historique importante est située sur les anciens terrains du Collège Alma, une importante école privée pour filles datant de l’époque victorienne située Saint-Thomas, en Ontario.

Le collège, bien que chéri par la communauté et ses nombreuses diplômées, a été fermé dans les années 1980 et la propriété, avec son splendide bâtiment néo-gothique et son amphithéâtre rustique dans le ravin, a été vendue.  Après des années de négligence et des tentatives infructueuses de réaménagement du site, le bâtiment emblématique a été détruit des suites d’un incendie criminel.

En 2018, un promoteur local a fait appel à ERA pour élaborer un plan du site séquencé et une stratégie patrimoniale qui interpréterait et exploiterait l’histoire du site, tout en fournissant des logements depuis longtemps attendus. Un ensemble formel de trois immeubles d’habitation a été proposé, dans un cadre paysager ressemblant à un campus. Les portails d’entrée d’origine, leur ferronnerie d’art et leurs lanternes seront restaurées, de même que le jardin d’entrée axial d’origine. L’amphithéâtre sera restauré pour être utilisé par la nouvelle communauté résidentielle. Pour donner vie à l’ensemble, une interprétation sculpturale de la flèche centrale d’origine du collège sera placée à son emplacement original. Celle-ci reposera sur une représentation de l’empreinte de l’ancien bâtiment fait à partir de pavage et revêtement de sol, définissant ainsi une nouvelle cour de type woonerf. ERA a élaboré un plan de conservation et d’interprétation ainsi qu’un accord de servitude patrimoniale avec la ville.

Chaque immeuble d’habitation sera construit en une phase distincte. La phase 1 est achevée et occupée et la phase 2 sera bientôt lancée.