Ouvert en 1984 à Agincourt, Scarborough, le « Dragon Centre » fut le premier centre commercial intérieur chinois en Amérique du Nord. Ses promoteurs, les frères Daniel et Henry Hung, originaires de Hong Kong, ont transformé un ancien centre de patins à roulettes en centre commercial desservant la communauté sino-canadienne en pleine croissance de la région du Grand Toronto. Combinant les marchés denses de Hong Kong et les grands centres commerciaux nord-américains, le Dragon Centre regroupait des commerces de détail qui proposaient des produits chinois qui n’étaient alors disponibles que dans le quartier chinois du centre-ville de Toronto. Plus qu’un simple regroupement de magasins, le centre commercial était un important milieu culturel de la communauté sino-canadienne. Il a servi de catalyseur pour le développement de ce que bien de personnes ont appelé le « quartier chinois de Scarborough », un point central parmi d’autres centres commerciaux chinois qui ont surgi dans la région d’Agincourt pendant les années suivantes. 

En octobre 2019, en prévision du réaménagement du centre commercial, un groupe de collaborateurs a organisé, au centre, une activité de commémoration et de partage de récits. Plus de 100 personnes sont venues pour se rappeler, pour réfléchir et pour appréhender la disparition du Dragon Centre et réfléchir à sa place dans l’histoire Scarborough. Parmi ces collaborateurs, mentionnons Howard Tam de ThinkFresh Group et Eat More Scarborough Food Tours; Erica Allen-Kim de la Daniels School of Architecture (U of T) et ses étudiants; le photographe Morris Lum; la School of Cities (U of T); Myseum of Toronto; Camille Bégin, qui travaille à Heritage Toronto et qui, comme chercheuse indépendante, a écrit sur le centre commercial, ses promoteurs, Shiupong et ERA Architectes.     

L’événement et la collecte continue d’histoires sur le site web Dragon Centre Stories s’inscrivent dans un réseau de recherches universitaires, d’investigations artistiques, de pratiques professionnelles et de liens personnels profonds avec le centre commercial.   

Dans le domaine de la conservation du patrimoine, le Dragon Centre nous aide à concevoir l’échelle à laquelle il nous faut réfléchir et collaborer pour comprendre le patrimoine culturel des banlieues et dans un contexte de commerces de détail. Le Dragon Centre est lié à des enjeux complexes touchant les mouvements migratoires mondiaux ainsi que les aspects économiques de l’établissement; il constitue aussi un centre commercial « de voisinage » qu’il est impossible de bien comprendre sans établir le contact avec ses utilisateurs, sans savoir ce que le centre représente pour eux; il faut aussi prêter l’oreille à leur vécu et à leurs besoins.