Le Centre national des Arts (CNA) d’Ottawa, situé au cœur de la capitale nationale sur la Place de la Confédération, se caractérise par une forme géométrique brutaliste qui évoque l’image d’une forteresse des arts. Construit entre 1964 et 1969, le CNA était l’un des projets réalisés par le gouvernement fédéral pour souligner le centenaire de la Confédération du Canada. Il a été conçu par Fred Lebensold, du cabinet d’architecture montréalais Affleck, Desbarats, Dimakopoulos, Lebensold, Sise, qui est devenu plus tard Arcop. La structure est une expression audacieuse de l’identité canadienne moderne.

En 2014, le projet de réhabilitation du CNA a été amorcé en prévision des célébrations du 150^e anniversaire du Canada, en 2017. La transformation comprenait l’amélioration des espaces destinés aux spectacles, l’ajout de nouvelles ailes pour le public et les conférences, d’une nouvelle entrée sur la rue Elgin et d’un atrium vitré qui s’étend sur le côté nord du complexe. Afin d’harmoniser la géométrie de l’architecture originale avec l’ajout contemporain, une tour marquise a été conçue pour marquer la nouvelle entrée et ainsi mettre en valeur la présence du CNA sur la rue Elgin.

Dans le cadre du projet, ERA a agi à titre de consultant en conservation du patrimoine pour Diamond Schmitt Architects. Une étude présentant l’approche en conservation a été produite, décrivant l’importance architecturale, historique et culturelle de l’édifice et établissant les objectifs et les stratégies nécessaires pour assurer la conservation de la valeur patrimoniale du bâtiment. Cette approche s’articulait autour de la préservation des éléments caractéristiques autant de l’extérieur que de l’intérieur du bâtiment.

La réhabilitation du CNA établit un nouveau lien avec le paysage symbolique environnant de la Place de la Confédération. Le projet a mis en valeur et maintenu l’importance patrimoniale de l’édifice et constitue un excellent exemple de planification sensible et novatrice en matière de  conservation du patrimoine moderne.