L’architecte paysagiste québécois Claude Cormier est décédé il y a deux semaines, après une carrière de trente ans consacrée à la création de nombreux espaces publics parmi les plus salués et les plus inventifs du Canada. Connu pour ses conceptions à la fois joyeuses et stimulantes, Claude a souvent bousculé le statu quo. Des projets comme Sugar Beach et Berczy Park résistent à l’esthétique municipale traditionnelle autant qu’ils la célèbrent. Ces deux parcs ont d’abord été critiqués, puis largement adoptés et finalement aimés, une progression qui démontre à quel point Claude était perspicace et courageux.
Claude a entretenu une relation de plusieurs années avec ERA. Deux de nos collaborations les plus intéressantes n’ont jamais été entièrement réalisées. Camouflage Park, un parc bordant Keating Channel dans les Port Lands de Toronto, reflétait les strates d’industrialisation et de naturalisation du paysage en utilisant des taches de brun et de vert. (Claude a même fait une présentation de ce projet dans notre bureau, vêtu d’une tenue de camouflage). Dans nos plans d’aménagement de Commerce Court Square, Claude a proposé de placer un voilier grandeur nature, malheureusement non réalisé, dans la fontaine située au centre de la place, de manière à ce que les banquiers puissent regarder vers le bas et se croire sur les îles de Toronto.
De tels instincts ludiques et réfléchis ont également défini bon nombre de nos projets conjoints pleinement réalisés – Evergreen Brick Works, la « L Tower » et « The Well » n’en sont que quelques exemples. La contribution de Claude à l’expérience urbaine canadienne du 21e siècle ne peut être sous-estimée. Les lieux qu’il a conçus, ainsi que les perspectives et les impulsions dont il les a imprégnés, continueront d’électrifier notre perception des villes pour les siècles à venir.
Ami et collègue de longue date de Claude, Michael McClelland, associé principal chez ERA, a été cité dans la notice nécrologique de la Gazette de Montréal. Alex Bozikovic et Edward Keenan ont également rendu hommage à Claude dans le Toronto Star et le Globe and Mail.
